義理の両親と、
住んでいた家の庭が、広くて、
シルバーセンターや、障害者作業所に、
葉刈りや、草取りなど、依頼していた。
障害者の人達は、
ダウン症や、知的障害ではあるが、
比較的、作業が出来る人達で、
作業代が、給与として支払われる。
お庭のあちこちに、フラフープを置き、
そのエリアを綺麗に刈り取れば、
順次、フラフープを移動させていく、
「なるほど！」と、感心してみていると、
黙々とする人もいれば、
真ん中に座ったまま、石の様に動かない、
かと、思えば、走り回る、
トレーナーの人達が、上手く誘導しながらの、
大変な作業であるが、
私は、お庭が綺麗になるより、
作業の様子が、微笑ましく、
楽しい時間であった。
作業が終了すると、
ミスタードーナツと、お紅茶の、
ティータイムが、楽しみの一つ。
大きなテーブルに、皆んなが輪になって座り、
おしゃべりが、格別楽しい！
皆んなの中では、
私の事は、「エリザベス」と言う人らしい。
とても素敵な名前なので、
嬉しくて、あえて、否定はしないのである。
最初の頃は、
障害者の人たちとの会話の中に、
気遣いすぎたり、考え過ぎたりして、
上手く、入っていけず、
ニコニコ笑うしかなかったのである。
友人の作業所の施設長の女性は、
ペチャペチャ、おしゃべりしながら、
ムシャムシャ、食ってる、
たまに、会話の中に、
「アホちゃうか！」と、
ドキッとする言葉も出る。
みんなが大笑いする姿に、
「凄いなー！」、
ここまで言える彼女に脱帽する。
老人介護を経て、障害者介護に、
移行した経緯を、知っている私は、
ここまでの信頼を作られた、
努力と人間性に、尊敬しかない。
障害者の人達と、一人の人間として、
当たり前に、普通に、
関われる心と技術を、
私は、まだまだ、熟知していないのである。
